Peligros y riesgos de trabajos en altura

El trabajo en altura es una de las actividades con mayor índice de mortalidad, ocupando el 3er lugar a nivel nacional, derivadas de las actividades tales como son mantenimiento industrial, telecomunicaciones y construcción. Según organismos internacionales de seguridad ocupacional, las caídas desde altura representan una de las principales causas de accidentes y muertes en el entorno laboral. Entender los peligros físicos reales no solo las normas, es clave para diseñar sistemas de protección efectivos.

En este artículo te explicamos en detalle dos conceptos que todo trabajador, supervisor y responsable de HSE debe dominar: la caída libre y el impacto.

1. ¿Qué es la caída libre en trabajos en altura?

La caída libre ocurre cuando un trabajador pierde el equilibrio o sufre un desprendimiento y cae sin que ningún sistema de detención intervenga hasta que un elemento (arnés, línea de vida, absorbedor de energía) empieza a frenar la caída libre del trabajador.

Durante esta fase, el cuerpo está sometido únicamente a la aceleración de la gravedad (9.81 m/s²), lo que significa que la velocidad aumenta de forma constante mientras dure la caída.

Factores que agravan la caída libre

• Distancia de caída libre excesiva: cuanto más larga sea la caída antes de que el sistema de detención frene al trabajador, mayor será la energía cinética acumulada.
• Punto de anclaje mal ubicado: un anclaje que no sea ubicado en el área exacta donde se realizara la actividad puede generar un acto inseguro y por consecutiva provocar un accidente.
• Efecto péndulo: si el trabajador no tiene el conocimiento sobre los equipos de protección a utilizar en su actividad, puede causar un accidente generado por tener una separación máxima de la permitida entre el sistema de detención y generaría una caída con efecto péndulo, esta caída puede provocar que el trabajador detenga la caída por medio de un obstáculo no previsto.
• Longitud de la eslinga o línea de vida: eslingas sin absorbedor de energía o mal dimensionadas incrementan el riesgo de recibir un impacto mayor el trabajador o incluso no realizar correctamente el cálculo de caída puede provocar que se impacte con obstáculos próximos.

La normativa mexicana, específicamente la NOM-009-STPS-2011 (Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura), exige limitar la caída libre y establecer sistemas de protección contra caídas, precisamente porque a partir de cierta distancia las fuerzas generadas se vuelven peligrosas para el cuerpo humano.

¿Tus líneas de vida son confiables?

Una línea de vida mal ubicada o mal dimensionada puede ser la diferencia entre un incidente controlado y una tragedia. En ProtectoAltura te suministramos e instalamos sistemas contra caídas como líneas de vida horizontales en techumbre, líneas de vidas verticales en escaleras marinas, entre otros; conforme a la NOM-009 STPS-2011, los cuales se ajustan y se adaptan a tu área de trabajo.

Solicita una cotización de instalación

2. ¿Qué es el impacto y por qué es el momento más crítico?

El impacto es el instante en que la caída libre se detiene abruptamente, ya sea por:

• El sistema de detención de caídas (arnés + absorbedor + línea de vida).
• El choque directo contra una superficie, estructura u objeto.

Es en esta fracción de segundo donde se genera la mayor parte del daño potencial, porque toda la energía cinética acumulada durante la caída debe disiparse en un tiempo extremadamente corto. Esto se traduce en una fuerza que actúa sobre los puntos de anclaje, arnés el cuerpo, línea de vida personas y por consecutiva el cuerpo humano como la columna vertebral, los órganos internos.

Consecuencias comunes de un impacto mal gestionado

• Lesiones en columna vertebral y traumatismos internos.
• Síndrome del arnés (o síndrome ortostático por suspensión), si el trabajador queda colgando tras el impacto sin rescate rápido.
• Daños a infraestructuras de la misma empresa.

3. Buenas prácticas para reducir el riesgo

• Verificar el factor de caída que donde se colocara el anclaje al realizar la actividad (relación entre distancia de caída libre y longitud de la línea de vida).
• Realizar cálculo de caída considerando altura de trabajo, peso, altura del trabajador, factor de seguridad.
• Seleccionar el equipo de protección adecuado para la actividad considerando el factor de caída.
• Establecer un plan de rescate tomando en cuenta el entorno del área donde se realizará la actividad.
• Capacitar periódicamente al personal en identificación de riesgos, uso correcto de EPP y procedimientos de rescate, conforme a lo establecido en la NOM-009-STPS-2011.
• Contar con la constancia DC-3 que avale al trabajador que cuenta con los conocimientos para realizar una actividad a una altura que sea a partir de 1.80 metros tomado de referencia del nivel del suelo.

Comprender los riesgos de la caída libre y el impacto no es un ejercicio académico: es la base para tomar decisiones correctas sobre anclajes, longitudes de línea de vida y equipos de protección. Minimizar la distancia de caída libre y garantizar sistemas de absorción adecuados son claves para reducir la gravedad de cualquier accidente.

Capacítate con nosotros.

La teoría salva vidas cuando se acompaña de práctica certificada. En ProtectoAltura ofrecemos cursos de capacitación en trabajos en altura conforme a la NOM-009-STPS-2011, con formación técnica en uso de EPP, sistemas anticaídas y rescate, dictados por instructores especializados y con entrega de constancia DC-3.

Agenda tu capacitación , en ProtectoAltura ayuda a proteger a tu equipo desde el primer día.